HISTORIA DE LAS RELIGIONES  Tutorial de la asignatura, preparado por   Francisco DIEZ DE VELASCO  FACULTAD DE GEOGRAFÍA E HISTORIA  UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA

PRÁCTICA 5: RITOS DE PASO Y SUS FASES

"El presente volumen está consagrado a agrupar todas las secuencias ceremoniales que acompañan el paso de una situación a otra y de un mundo (cósmico o social) a otro. Dada la importancia de estas transiciones, considero legítimo discriminar una categoría especial: los ritos de paso, los cuales se descomponen, al analizarlos, en ritos de separación, ritos de margen y ritos de agregación. Estas tres categorías secundarias no se hallan igualmente desarrolladas en una misma población ni en un mismo conjunto ceremonial. Los ritos de separación están más desarrollados en las ceremonias de los funerales; los ritos de agregación en las de matrimonio; en cuanto a los ritos de margen, pueden constituir una sección importante, por ejemplo, en el embarazo, el noviazgo, la iniciación, o reducirse a un mínimo en la adopción, el segundo parto, el nuevo casamiento, el paso de la segunda a la tercera clase de edad, etc.. Si el esquema completo de los ritos de paso incluye, por consiguiente, en teoría, ritos preliminares (separación), liminares (margen), y postliminares (agregación), en la práctica dista mucho de haber una equivalencia de los tres grupos, bien por su importancia, bien por su grado de elaboración.
Por lo demás en algunos casos el esquema se desdobla: tal es el caso cuando el margen se halla lo bastante desarrollado un como para constituir una etapa autónoma. De este modo por ejemplo el noviazgo se configura como un período marginal entre la adolescencia y el matrimonio; pero el paso de la adolescencia al noviazgo comporta una serie especial de ritos de separación, de margen y de agregación al margen; y el paso de los esponsales al matrimonio una serie de ritos de separación del margen, de margen secundarios y de agregación al matrimonio. Este encabalgamiento se constata también en el conjunto constituido por ritos del embarazo del parto y del nacimiento. No por intentar agrupar todos estos ritos con la mayor claridad posible se me oculta que al tratarse de actividades, es imposible alcanzar en estas materias una clasificación tan rígida como pueda serlo la de los botánicos, por ejemplo." A. van Gennep, Los ritos de paso, Madrid: Taurus, 1986 (edición original, París, 1909), págs. 20-21.