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La cohesión grupal y la cohesión social son la clave: LA IDENTIDAD COLECTIVA RADICA EN EL GRUPO NACIONAL

La religión atañe y tiene efecto principalmente para los miembros del grupo:
  +Gentilicio (se identifican en torno a un parentesco real o supuesto respecto de un antepasado común)
  +Cívico (se identifican en un ámbito cívico)
  +Nacional (se identifican con un grupo nacional)

SUELEN GENERAR un discurso religioso excluyente (o poco incluyente, no se plantean como religiones abiertas a todo el mundo, tienen un mensaje circunscrito)

SALVO: que sean capaces de adaptarlo (por ejemplo en momentos formativos de religiones universalistas o en momentos en que se multipliquen las interpretaciones no identificadoras del grupo)
 

CASO CRISTIANO: grupo que surge en el seno del judaísmo y que muestra dos vertientes originales:
                    +judeocristianismo: nacional
                    +cristianismo helenizado (paulino): más allá de lo nacional generando un mensaje universalista
     *judaísmo 17 millones de fieles
     *cristianismo 2300 millones de fieles

 Debilidad de las religiones  nacionales frente a las universales: no son capaces de generar un modelo que incluya un número grande de cultores (suelen, salvo que presenten unas señas de identidad muy fuertes, asimilarse sus fieles por conversión)

Con mayor profundidad:
Francisco Díez de Velasco, Introducción a la Historia de las Religiones, Madrid, Trotta, 3ª ed. 2002, pp. 219ss.